范弗利特在巴哈马迷你训练营的一次对抗中倒下，火箭刚搭好的冲冠架子瞬间晃了晃，官方确认其右膝前交叉韧带撕裂，得手术休养9到12个月，2025-26赛季彻底报销，消息一出，不少球迷慌了：杜兰特会不会觉得争冠没戏，明年夏天不续约跑路？好在名记费舍尔很快带来好消息，说杜兰特不仅不逃，还打算提前降薪续约，算是给火箭吃了颗定心丸。
火箭现在的核心是杜兰特、森贡和阿门・汤普森三巨头，ESPN新赛季百大球员榜里，杜兰特排第9，森贡25，阿门37，这三人是球队的绝对根基，范弗利特虽说上赛季场均能拿14.1分5.6助攻，在乌度卡体系里负责组织和防守，可在火箭也就是第四号人物，算不上巨头。当初斯通签范乔丹和狄龙，本就是让他们辅助年轻人，狄龙早被当成筹码送走了，范弗利特能留队，全靠乌度卡坚持。
范弗利特倒下后，最直接的问题就是谁来当控卫，斯通早有准备，原本就想让2024年探花谢泼德多练一练，现在算是把机会直接递到了眼前，可谢泼德上赛季表现实在一般，场均才3.3分1.2助攻，投篮命中率刚过30%，防守端还总被对手针对，休城媒体和球迷大多没信心。有场比赛他被奎克利打爆，后者砍了20分，赛后球迷都调侃得感谢谢泼德送分，这话虽扎心，却也说出了大家的担忧。
休城媒体《spacecityscoop》早就建议斯通交易奎克利，这位26岁的后卫身高1米88，上赛季在猛龙场均17.1分5.8助攻，三分命中率37.8%，罚球更是准到86.7%。他从尼克斯到猛龙后球权多了，数据涨了，还拿了5年1.75亿的大合同。有趣的是，猛龙以前想换杜兰特时，还把奎克利当成过筹码。不过奎克利的2K能力值81，比被火箭送走换杜兰特的杰伦・格林低2点，但《spacecityscoop》觉得他被低估了，能填范弗利特的坑。
可交易哪那么容易？火箭夏天签DFS、换卡佩拉，把薪资弄到了第一土豪线附近，就算申请到1410万的伤病特例也用不了，手里只剩125万空间，连老将底薪都签不起。其实火箭也没别的选，自由市场上的威少、西蒙斯要么太贵要么不适配，只能搏谢泼德，这孩子在发展联盟场均能砍30多分，季前赛也有过高效表现，就是没适应NBA节奏，现在范弗利特不在，乌度卡说不定会给他场均20分钟以上的时间，毕竟阿门有伤病史，不能全指望。
不少球迷觉得火箭当下该先让谢泼德试手，要是他能抓住机会，把发展联盟的手感带到NBA，哪怕防守差点，靠着和杜兰特、森贡的配合也能顶一阵，要是实在不行，交易截止日前再想办法换奎克利也不迟。杜兰特愿意留队，说明他信这支球队的底子，控卫问题是难题，但不是死局。斯通当初敢赌杜兰特，现在也该给谢泼德多一点信任，毕竟自家培养的新人，总比花大代价换别人来得踏实。
