上赛季湖人在季后赛首轮以1比4惨败于森林狼，被对手完成“黑六”逆袭。这次系列赛的失利对湖人来说无疑是一次沉重的打击，尤其是球队坐拥詹姆斯和东契奇这对超级巨星组合，却未能展现出应有的统治力。失败暴露了湖人阵容的短板：内线和锋线深度不足。尽管东契奇作为持球核心展现了出色的进攻能力，但球队在防守端和内线对抗上的不足让他们在季后赛中举步维艰。休赛期的调整为湖人带来了新的希望，但球队要想重返争冠行列，仍需在阵容补强上迈出更大步伐。
其实佩林卡已经知道处境了，球队的后场进攻火力已经足够，东契奇的持球能力和攻坚能力堪称顶级。然而，后场防守的薄弱成为了球队的软肋，特别是里夫斯。东契奇作为控卫其实需要一位防守能力出色的分卫搭档，以弥补他在防守端的不足。理想的模板是巅峰时期的克莱·汤普森，一名攻防兼备的3D球员。如果次一级的选择，湖人球迷可能会怀念被交易的克里斯蒂。如果在与独行侠的交易中，湖人能保留克里斯蒂，或许首轮的结果会有所不同。
内线方面，湖人的问题更为明显。上赛季，球队在中锋位置上严重依赖戴维斯，被送走换东契奇后，替补中锋海斯成为首发，但表现难以令人满意，而马威被湖人退货更是让东契奇入驻后，内线更加捉襟见肘。好在休赛期，湖人0代价签下艾顿，这位年轻中锋的到来为内线提供了喘息空间。艾顿的篮板保护和内线得分能力让湖人在攻防两端更有底气，但替补阵容的薄弱依然是隐患。替补内线中，仅海斯和范德比尔特能够堪用，克勒贝尔和克里斯蒂安的贡献有限。
好消息是佩林卡在今天接受采访时展现了信心，他表示球队不会止步于现有阵容，将继续通过交易和引援提升实力。佩林卡明确提到，湖人的目标是围绕詹姆斯和东契奇这对“东皇组合”，全力冲击队史第18冠。然而，要实现这一目标，湖人需要在锋线和内线替补上进一步补强。在锋线补强方面，湖人仍然将目光锁定在了安德鲁·维金斯身上。这位30岁的前锋与湖人的绯闻已经持续了一段时间。名记Marc Stein曾报道，湖人对引进一名攻防兼备的锋线球员表现出了强烈兴趣，而维金斯无疑是理想人选。
在弱队时，维金斯的表现中规中矩，甚至被戏称为“枸杞哥”。但在强队环境中，他的潜能被彻底激发。2022年勇士夺冠，维金斯在总决赛中的表现堪称关键，他对塔图姆和布朗的防守限制让对手苦不堪言，同时在进攻端也能贡献稳定的得分。上赛季，维金斯场均得到18分、4.5个篮板和2.6次助攻，投篮命中率44.8%，三分命中率37.4%。他的合同为下赛季2820万美元，并拥有2026-27赛季3020万美元的球员选项。
维金斯的攻防均衡和季后赛经验正是湖人所需要的，他的到来可以有效提升球队锋线的厚度和防守强度。然而，湖人与热火关于维金斯的交易谈判却陷入了僵局。湖人希望用新秀克内克特加上一些到期合同作为筹码，但热火方面坚持要求湖人额外提供一个首轮签。湖人手中最有价值的选秀权是2031年和2032年的首轮签，但考虑到东契奇届时的状态存在不确定性，湖人对于送出这些长期资产持谨慎态度。
热火方面也并不急于交易维金斯，作为一名30岁的全能锋线，维金斯的交易市场仍有潜力，热火更希望等待更好的报价。此外，热火总裁帕特·莱利与詹姆斯之间的历史恩怨也为交易增添了变数。2014年詹姆斯离开热火重返骑士，让莱利耿耿于怀。美媒《Fullcourtpass》转发了Lakers Daily的报道，指出莱利可能不愿通过交易维金斯来帮助詹姆斯再次夺冠。
Lakers Daily的评论直言：“如果莱利真的把维金斯送到湖人，我会感到震惊。他至今仍在为詹姆斯当年的离开而生气，不太可能帮助詹姆斯实现冠军梦。”
尽管交易前景不明，维金斯依然是湖人补强锋线的首选。他的加入不仅能提升球队的防守强度，还能为东契奇分担进攻压力，让詹姆斯在关键时刻更专注于领导球队。或许湖人可以考虑先送走里夫斯，他在进攻端的表现可圈可点，但他的防守能力与东契奇存在相似短板，两人同时在场时，湖人的后场防守漏洞明显。里夫斯的合同谈判也陷入了僵局，湖人管理层正在考虑通过交易将其送走，以换取更适合球队体系的球员。否则，东契奇与里夫斯这对防守弱点的组合将在季后赛中成为对手针对的目标。
